2012-04-16
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中新社香港4月15日電 題：尋訪花牌師傅 活化民間工藝
中新社記者 賈思玉
在舊樓老鋪林立的油麻地上海街，有間視藝空間“活化廳”，由花牌業“老行尊”黃乃忠擔任駐場藝術家。
走進“活化廳”，往黃乃忠的工作台方向張望，牆上所掛的五彩立體“鳳頭”和迷你花牌直入眼簾，幾張碩大的竹枝扎成的底架靠牆堆放，室內各處散落著紅金綠藍紫五彩銻紙制成的摺花。這些是黃師傅朝夕相伴30多年的工具和配件。
有關花牌的起源說法不一，有人認為是中國建築牌樓的延續，也有人相信是民間模彷宮廷吉祥裝飾的說法。黃乃忠說，上世紀60至80年代，花牌業在香港最為蓬勃、鼎盛。酒家、茶餐廳、理髮店等新張或擴充營業，通常要在門外立起寫有“客似雲來”、“生意興隆”的花牌；每逢中國傳統節日、神誕和慶典，或者街坊團體活動，花牌一環均不可或缺；乃至有戲曲大戲上演，也要將名伶大名、“聲色藝全”等寫上花牌。
“花牌就是一種戶外廣告。”黃乃忠從為父親當幫手入行，隨後繼承家業“新忠花店”。花牌製作容納了書法、繪畫、紙扎、綁繩和棚上裝置等環節，黃乃忠初時覺得最難的是雙腳“穩陣地”站在棚架上而雙手活動自如。他做了學徒數年才夠格出師。
花牌大可達14、15米乘以6、7米，小可至巴掌大，組成部件有10多種，包括：最頂部位置的“鳳頂”；左右兩邊畫有飛龍圖案的“龍柱”，上面配有立體的“珠”；中部寫有大字的“長”、 “四方包”、“圓包”，通常黃或綠底配紅色，鮮豔突出；底部的“肚兜”；“掙角”、“雲柱”等裝飾；以及最外圍包裹一圈的紅布。花牌沒有特定排列樣式，不過講求平行、對稱之美。
雖然認為做花牌更強調技術而非藝術，但黃乃忠亦指出，這一行與不少傳統行業一環扣一環，是華南文化的組成部分。在香港，花牌、舞獅龍頭、花炮製作等多與酬神祭鬼、求吉納福的廟誕活動相關，因此農曆年前夕、農曆三月“天後誕”和七月“盂蘭節”期間是行業旺季。
與多傳統手工藝的命運相像，隨著時光流逝、社會變遷，花牌業也漸漸式微。黃乃忠說，盡管新界地區的神誕活動提供一定市場，但花牌業工匠老化、少新血，現在全港花牌鋪不超過10間。另一方面，租金越來越貴，店鋪多轉入商場，城市發展下留給花牌的“空間”越來越少。
更讓黃乃忠留戀的，則是花牌背後的人情味。他說，以前開店鋪主要靠街坊幫襯，希望生意源遠流長，所以願意借花牌建立網絡、信任，如今商家不少抱著“搵快錢”的心態。
如果有一天花牌真的消失了，能接受嗎？“唉，不接受也得接受。不過如果有能力，希望能讓它以另一種形式生存、演繹。”黃乃忠輕描淡寫，也帶著些許無奈。近兩年，他不時與學校、保育機構合作，舉辦展覽或工作坊。而“活化廳”計劃的初衷，正是讓藝術融入社區，讓社區活化藝術。(完)
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